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技术又称为科技

技术

不论何种文化，技术都是个难懂的词。它可以指物质，如机器、硬件或器皿，但它也可以包含更广的架构，如系统、组织方法学和技巧。它是知识进化的主体，由社会形塑或形塑社会。如电脑等新技术的增生使人们相信技术是社会进化的决定性力量，换句话说，它是趋动改变的自发性动力。最好放弃化约主义的观点，而将技术视为包含了社会、政治、历史及经济因素等一起作用而造成改变之多面向社会网络的一组成元素不论有形或无形。

科技的本质
观其本质，技术的存在取决于人们的需要，并满足其需要。早期人类创造及使用技术是为了解决其基本需求。而现在的技术则是为了满足人们更广泛的需求和欲望，并需要一巨大的社会结构来支撑它。

在今日，此一现象的一重要例子为电话。当电话在发展的过程中，社会变得有想要更可携设备的欲望。最后，此一欲望产生了对新产品的需求，导致了手机的发明。现在，几乎每个人都可以随时通话，不论其身在何处。此一发明改变了人们之间的关系：有些人现今被负更多说明义务及更被依赖，且更少理由不保持连系。技术的复杂性创造了一个技术与社会间的相互影响。

专利权
当被用于商业行为时，技术可以确保公司和其他公司的竞争力。但达到、发明或使用技术的投资成本，称为知识产权，是非常高的。因此，许多社会(如美国、欧洲、台湾)都会对此一此一投资给予政府的保护，经由给予专利，一排他性的权利。此一保护能使公司投资在技术上的成本能够回收，因此可以鼓励创新。但亦有另一观点指出，专利的过度保护，反而会使得创新遭到阻碍。

科学（Science）、工程（engineering）与技术（technology）
科学、工程与技术的分别通常并不明确。一般来讲，工程放较多的焦点在实际经验上，科学放较多在理论和纯研究上，而技术则介于两者之间。

科学是对自然合理地研究或学习，焦点在于发现（现象）世界内元素间的永恒关系（原理）。它通常利用合乎规则的技术，即一系统建立好的程序规则，如科学方法。

工程为对科学及技术原理合理的使用，以达到基于经验上的计划结果。

例如，科学可能会学习电子在导体内的流动。此一知识即可能会被工程师拿来创造工具或设备，如半导体、电脑及其他类型的先进技术。

技术（科技）史

技术

主条目：技术史
参见：发明年表

 远古与古代
 
燧石矛头，约西元前十万年前技术的历史和人类一样久远。一些主要的工具类型几乎在每一次旧人类的考古发现中都会被找到，直至巧人的时代。不过，其他动物也被发觉可以学习使用及精制工具，所以将人类视为唯一会使用及制作工具的动物是不正确的。技术的历史依顺着由简单的工具及能源（多为人力）至复杂的高科技工具及能源的过程发展。

最早的技术会单纯地转变现有的天然资源(如石头、树木和其他草木、骨头和其他动物副产品)成简单的工具。经由如刻、凿、刮、绕及烤等简单的方式，将原料转变为有用的制品。人类学家发现了许多早期人类由天然资源所制造出的住所和工具。此一时期称为石器时代。

火的使用而然后掌握(约五十万至一百万年前(HistoryWorld, 2006))是人类技术演进的转折点，提供了一具有许多深远用途的简单能源。或许第一次使用火来供加热是在食物的准备上。其使得植物及动物等食物来源大大地增加，因为它大大地降低了食物的腐败速度。

火再来扩展到了天然资料的加工上，且允许利用需用火加工的天然资料。(现今找到最古老的抛射武器为用火烧固的木制长矛，约在二十五万年前)木材和木炭是第一种被使用来能源的物质。木材、黏土和石头(如石灰岩)是最早用火来塑形和加工的物质，用来制造如武器、陶器、砖和水泥等加工品。持续地改善，创造出来火炉和风箱，及精炼与锻造自然金属的能力。金、铜、银和铅为最早可被精炼出的几种金属。胜过石、骨及木制工具之铜制工具的优点很快地展现在早期人类身上，而自然铜的使用则大约在新石器时代初期(约西元前八千年)。在自然界里并不存在很大量的自然铜，但铜矿则是很普遍的，且有些可以用木材或木炭很容易地制造出来。 最后，金属的制作导致了如青铜和黄铜等合金的发明(约在西元前四千年，称为青铜时代)。钢等铁合金的第一次使用则在西元前一千四百年(铁器时代)。

轮子约在西元前四千年被发明出来。其间，人类学会到控制其他类型的能量。所知最早风力的使用为帆船。一装有帆的书于西元前三千两百年的埃及壁画中被发现。从史前时代开始，埃及人大约就在使用“尼罗河的力量”一年一次的洪河来灌溉他们的土地，并渐渐学会经由计划性地建造灌溉渠道和水池来管理田地。类似地，美索不达米亚的早期人民，苏美人会来了使用底格里斯河和幼发拉底河来做为相同的用途。但更多风力和水力(甚至人力)的使用则需要再另一次的发明。

近代
工具包含有简单机械(如杠杆、螺丝和滑轮)和较复杂的机械(如时钟、发动机、发电机、电动机、电脑、收音机和太空站等)。

技术的重大进展为纸及活字印刷术的发明。

一般认为蔡伦是纸的发明者，其所发明的纸为现今所认为的纸，相对于由纸莎草的茎织成的莎草纸。他于西元105年描述了现在的造纸方法。大部份早期的原料都是很少见且昂贵的。纸在数个世纪之间都还是个奢侈品，直到十九世纪蒸气造纸机的发明，它可以由纸浆中取出纤维来造纸。一般利用如云杉木等的针叶树材。

活字印刷术为一能将同一文字印在多份纸上的印刷装备。允许单一文字被排列成文字的活字排版于西元1041年至1048年之间由中国的毕升所发明。将活字印刷使用于大量生产的印刷业的第一人为德国金匠，最后成为印刷业者的约翰内斯·古腾堡，他于西元1440年引入活字印刷，并使其普及起来。

工业革命为于18世纪晚期及19世纪初期的一在技术、社会、经济及文化上的重大改变。它起源于英国，并扩散至全世界。于此期间，基于手工的经济被机械的产业及制造所替代。它开始于纺织产业的机械化和制铁技术的发展，以及因运河引进、道路改善及铁路运输等而产生的贸易扩张。蒸汽机(燃料主要为煤)的引进及动力机械(主要在纺织制造上)更巩固了生产量戏剧性的增加。(Meier and Rauch, 2000) 19世纪前两个年代的全金属机床发展促进了其他产业更多的生产机械。

集成电路当工具的复杂度增加时，支撑其所需的知识种类也增加了。复杂的当代机械需要一整套有关知识的技术手册，且还在不断地增加及改良，其设计者、建立者、维修者和使用者常需要数年一般和特定的训练来熟练它。甚至，工具会太过复杂，以致需要如工程、医学和计算机科学等基础知识的工具、程序及练习来支撑它们。复杂的制造及建筑技术及组织被需要以用来建立及维持它们。整个产业都被用来支撑与发展下一代更复杂的工具。

其他物种的技术
鸟是另一种时常会以许多材料建立精致的窝和简单工具的动物。通常，它们并不被认为在实作一技术技艺，主要是因为此行为大多来自于本能。但还是有一些偶发性文化转移的证据，尤其在非人类灵长类之间。已有许多证据证明人类以外的动物亦有些简单的技术。例如：红毛猩猩会用尖锐的树枝捕鱼，大猩猩会用树枝测水深、当作手杖来使用等等。