气垫船
air-cushion craft 
气垫船气垫船是利用高压空气在船底和水面(或地面)间形成气垫,使船体垫起离开水面
气垫船又叫“腾空船”，是一种利用空气的支撑力升离水面的船。这种船一出现立即受到全世界造船界的关注。
利用船底与水面间的高压气垫作用，使船体部分或全部提升以实现快速航行的船舶。高压气垫是将空气压入船底，在船底周边有柔性围裙(也可以是刚性围裙)限制空气逸出而形成，以空气压力顶升船体。1959年英国建造了第一艘气垫船，航行于英吉利海峡。气垫船多为客船，也用作渡船或交通船。气垫船航行速度可达每小时80海里。按气垫船提升高度可分为全垫升式和部分垫升式。全垫升气垫船又称全浮式气垫船。是在船底四周有柔性围裙，由于是全垫升，故其速度高且适应性好，能在水面航行外，也可在平坦地面和沼泽中行驶。其推进是使用空气螺旋桨，用空气舵控制方向。部分垫升式气垫船，即侧壁气垫船。是在船体两舷设刚性侧壁，而在首尾设柔性气封装置以维持气垫，可垫升大部分船体，只能航行于水面，其推进是使用水下螺旋桨式喷水装置。航行速度高于普通船舶，但不及全垫升式气垫船。气垫船结构材质要求强度高、质量轻。使用铝合金、玻璃钢或高强度钢制造，采用航空发动机、高速柴油机等作为动力装置。
气垫船设计的思路就是在船底下面产生一个气垫，使船体与地面不直接接触，好像悬在空中一样。这个气垫由发动机从船体上方或四周吸进空气，然后由船体下方喷出。由于船底四周用橡胶带围衬，像个弹性裙子一样，就形成了一个气垫。气垫船有一个充气的气垫，可使船体浮出水面航行，由于水的阻力减少，因此航行速度很快。气垫船并非只是在水上浮动，而是受气垫的支撑，可在水上、沼泽或陆地上移动。气垫船上带有巨大的风扇来形成气垫。这股气垫被一圈称为“围裙”的橡胶围封在船身周围。
气垫船的最大优点是它在地面和水面上一样行驰，在地面上行驰时也不需要修筑公路，非常方便。
气垫船主要有两种形式：全浮式和侧壁式。世界上现有的最大气垫客船，要数英国制造的SRN4- III 型气垫船。它采用的是全浮式，特征是用空气螺旋桨推进(如同飞机的螺旋桨一样)，船的底部四周装有尼龙橡胶布制成的“围裙”，高压空气自船底射出，在船底和水面之间形成气垫支持船体的重量，以减少航行阻力。航速平均每小时100公里，可载客416人，汽车55辆。速度最快的是美国的侧壁式气垫船，每小时达167公里。
最大的气垫船
俄罗斯Zubr级气垫登陆艇由圣彼得堡“阿尔马兹(Almaz)”中央设计局造船股份公司设计建造，全长57.4米，艇宽22.3米，据称是世界上最大的气垫军舰。据北约有关报道称，从1986年以后俄罗斯建造了十艘Zubr级气垫登陆艇。 气垫船的创造
气垫船是英国工程师科克莱尔发明的。1950年，40岁的科克莱尔爱上了造船工业。于是辞掉了原有工作，用自己的全部积蓄，同妻子一起创办了一家小型造船公司。这时，科克莱尔脑海里所考虑的是怎样才能造出速度更快的船艇。他认为船艇速度提不高的原因是船底与水面间的摩擦所产生的阻力。经过反复的研究，他发现如果用空气作为船与水之间的“气垫”就有可能减小摩擦，从而提高船航行的速度。科克莱尔把这一设想具体化，他在空的猫食罐头上装一空的咖啡罐，用吹头发的吹风机作动力进行实验。结果，靠排气而产生的升浮效果令他非常满意。接着他制造了长约0.5米的模型船，在河里进行实验，又获得成功。它的原理与现今实用气垫船的原理是完全相同的。 这时，科克莱尔准备把自己的发明出售给企业家，但都遭到拒绝。理由非常有趣，船舶制造商认为它是飞机而不是船舶。但是，英国研究开发公司总经理哈尔斯培利却独具慧眼，预见到气垫船的重要性，帮助科克莱尔获得了专利权。当时，科克莱尔加入了NEDC公司，开始正式制造了一艘长9.1米，宽7.3米的气垫船。这艘气垫船顺利地穿过了英吉利海峡，成为世界上第一艘实际航行的气垫船。也充分显示了气垫船的优越性。
