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粤语，又称广东话，当地人称白话，英文叫Cantonese

　　语言学家一般认为，若两种话语间不能直接通话，则这两种话语可定义为两种不同的语言；若两者间有或大或小的差别，但可以直接通话，则两者可定义为同一种语言的两种不同方言。根据这一分类标准，粤语跟普通话基本无法通话，应分别归类为两种不同的语言。
　　不过，亦有认为(尤其受政治影响者)，这并非语言分类的唯一标准，如挪威语、瑞典语、丹麦语虽然可以通话，却列为三个不同的(政治)语言；并且粤语也与汉语其他方言同具有书写文字和使用族群的统一性，这也与西方拼音语言存在很大的差异。粤语虽可自行书写，并不一定得以普通话/国语方式书写，比如港刊港报就经常以粤语直接书写，但书写所用仍为汉字，这与普通话及其他汉语方言一样，且大体文意与普通话亦可相通，二者本来就是同样源流产生的现代汉语分支，而不是各自独立的语言。汉语自有其独特的语言标准，不能用西方语言的分类方式简单划分。有观点认为，汉字跟拉丁字母一样，可用于不同的语言，如日语、旧朝鲜语、旧越南语的行文也大量使用汉字，中国北方人也能直接大体看懂文意。因此不能认为粤语使用汉字书写就是跟北方官话是同一种语言。但日语只是借用部分汉字，而且搀杂了大量假名，已经不是完整的汉字表达系统，其文意按中文方式基本无法看懂，至于朝鲜、越南在汉字传入前本身都有自己的语言，只是后来一段时间借用汉字表达，而这完全是古代中国在东亚地区政治、文化的强势地位所决定的，如同今天世界很多国家以英语为官方语言一样，更多是时代潮流，而与语言的的本身属性无关。这些情况是不能和粤语相提并论的。
　　方言差异形成的原因是多方面的。社会政治经济方面的分化往往会造成语言分化，形成方言（严重的进而还会最后形成亲属语言），任何一个社会，其政治、经济、文化方面的发展都不会是均衡的，有的先进一些，有的落后一些，反映在语言上，就出现了发展速度发展方向不一致的情况，结果就形成了方言。方言可以说是语言发展不平衡性特点最突出的反映。
　　粤语与其他方言的关系人群的迁徙也会带来语言的分化，例如客家方言、赣方言的形成，都与历史上因战乱而引起的人口大迁徙有着直接的密切关系，比如我国历史上在西晋末年的永嘉之乱、唐朝中叶的安史之乱、北宋末年的靖康之难，都引起了我国北方人口大量南迁，从而形成了我国南部地区诸方言。
　　语言的内部演变引起语言的分化，语言的外部接触造成不同语言系统的成分由此及彼、叠置并存的相对差异，例如我国东北地区，受满语影响，有些地名还留有这种痕迹，例如哈尔滨、齐齐哈尔；我国香港受英语影响很大，所以方言中有很多英语的痕迹，例如把“球”叫“波”，而且口语中常常会出现英语夹杂的情况。
　　地理上的屏障也是造成方言分歧的原因，高山大河的阻隔，影响人们的交际往来，影响语言的沟通，在这样相对封闭的环境中，语言就向不同的方向发展，逐渐产生差异，形成方言。当然，地理环境有阻隔的一面，也有沟通的一面，比如大江大河，一方面会阻隔交际，一方面会沟通交际，因为它为水上运输的发达创造了条件，从而增强异地的联系，增强沟通，抵消了地域差异造成语言分化的可能。
　　方言形成的原因虽然很多，但是根本原因还是在于社会对语言的影响。
　　语言是社会的产物，语言的音义结合是任意的、偶然的，而不是必然的、本质的，这就决定了语言具有发展变化的可能性，语言就是在社会的作用下，随社会的发展而发展，随社会的变化而变化的，语言学的音义关系任意性理论，可以说是解释语言发展变化的理论基础。方言是语言在一定历史时期社会发展的产物，是语言发展不平衡性特点的现实反映。同样一种语言，其发展情况在各个地方并非都一样，都齐头并进，那样就没有方言的产生了。实际情况是，同样的语言现象，在不同的地域，其发展速度和发展方向可能都不一样，在有的地区发生变化，在有的地区不发生变化；在有的地区这样变化，在有的地区那样变化。于是就产生了地域方言，产生了方言与方言之间这样或那样的区别，而这种差异又是与社会发展密切相关联的。
　　我国地域辽阔，各地气候、地理环境等方面的差异，必然造成物产方面的差异，比如长江以南出产橘子，再往南，属于亚热带地区还出产菠萝、椰子，这些产品是北方所没有的，而北方的人参、乌拉草之类，又是南方没有的，所以语汇产生差别也是非常自然的。即使是南北都有的事物，由于观察角度不同，认识上的差异，仍然有不同的名称，例如向日葵在我国不同地方有“向阳花、朝阳花、葵花、望日莲、盘头瓜子”的称呼，“玉米”有“包谷、苞谷、苞米、苞粟、棒子、珍珠米、玉蜀黍、珍珠粟、苞罗粟”等称呼，即使像“太阳”这样人人熟知的事物，在我国各地方言中居然也有“日头、热头、爷、老爷儿、阳婆”等等称呼！至于音节方面的差异、构词成分方面的差异，那就更多了。
　　中国学者几千年来一直将闽语、粤语等称作汉语的方言，自从西汉扬雄所著的《方言》一书诞生以来就是如此。中国历史上并无语言、方言之争。近代以后，由于翻译界将英语的dialect误译为汉语的“方言”（在西方语言学里原本定义为“互相之间不能通话的是language而非dialect”），才引起一些人关于闽语等是方言还是语言的无谓争论。中国学者大多数坚持几千年来的传统称呼，称闽语、粤语等为汉语的“方言”，认为没有必要跟外国人人云亦云，事实上，中国学者十分清楚，汉语与欧语的“方言”并非同等事物。一些学者为了表明汉语的特殊情况，创造了regionalect或topolect等词，来对译汉语的“方言”。
　　

　　广东，简称粤，而在这个地方生活的人们所讲的语言，就顺理成章地被称为“粤语”了。追溯到粤语的起源，我没有查过相关史料，但据一般说法，为宋代时期中原一带居民逃难来到当时尚属蛮荒之地的岭南，与祖居于此的越族人杂居后混合产生出的一种语言。所以在现代粤语中，明显可见古汉语的痕迹。如粤人把“没有”讲作“无”，他（她）讲作“佢”，节省讲作“悭”等，这都是古汉语的用法（“悭”本意为吝啬，后引申出节省的意思。如：悭钱——宋代指质料薄劣的钱币。现代粤语意思是节约钱）。至于粤语是一种语言抑或方言的一种，多方一直有激烈争论。就我个人而言，我支持粤语是一种语言、而非方言的说法。我非语言学家，在这里举不出确凿的证据来证明粤语为一种语言。而且语言和方言的具体划分界限，我想学术界也未必有一个很准确的标准。我仅仅是凭我的个人感觉，来论证粤语是语言、非方言的说法。
　　大凡学过西方语言的人都知，在欧洲，拉丁语系的西班牙语、葡萄牙语和法语、意大利语无论在单词拼法、语法方面都有相似之处（如西语、葡语的“朋友”均为AMIGO，法语为AMIE）；而同属日尔曼语系的英语、德语、丹麦语、荷兰语又较为相似（如英语的“好”为GOOD德语为GUT）。至于语法方面，同一语系内的不同语言间相同之处就更多了。而粤语和现代汉语在语法方面，是存在相当大差异的。粤语部分源于古汉语，却又与现代汉语普通话存在极大差异（就好比日语部分词源于汉语，却与汉语分属两种不同语言一样）。所谓的把粤语归为方言的说法，不过是过去某些政治人物不懂历史文化、不尊重地方文化多样性的一种无知表现罢了。
　　粤语因是在广东省内使用，所以又被人们称为“广东话”。其实这个说法是不正确的。粤语在广东的使用范围，仅局限于东至惠州的惠东县一带，西至湛江，北至韶关地区的范围。惠东县以东人们讲的是客家话（潮汕地区讲潮汕话）。而在广东与湖南、江西交界的几个县，人们讲的也是一种类似接近客家话的方言。倒反在广西的梧州到桂平的地区，和南部沿海的北海一带，当地人讲的是粤语。所以把粤语称为广东话并不恰当。
　　其实在粤语族群，民间对这种语言的称呼为“白话”，以别于当时读书所用的文言文。这是老百姓对自己所讲语言的称呼，我认为这是迄今为止对粤语最恰当的表述。
　　至于粤语在岭南地区的起源，也有多方争论。一说在省府广州，另一说在肇庆古端州。我较支持后一种说法。广东人一般都知道，佛山的历史要长于广州，是先有佛山，后才有广州城（广州当时还叫番禺）。而肇庆（端州）的历史，并不亚于佛山。所以支持粤语起于广州说法的人根本就是颠倒了历史的前后秩序。只不过随着后来广州城的发展，粤语在广州通过省城的影响力，得以发扬扩大而已。也因此一部分人把粤语称之为“广州话”。外省的人往往分不清广东话和广州话的区别，认为都是一样。其实两者之间存在口音的差别，会听的人一听就分得出来。珠三角内人们所讲的广东话口音、用词差别不大（城镇之间），出了珠三角，差别就很明显了。如在粤西的湛江、茂名一带，人们说“我不去”不是象珠三角人那样说“我唔去”，而是说“我无去”。这就混淆了“没有”和“不”的用法。这可以说是粤语的一个变种。粤语圈以广州为中心向四周围（尤其是向西）作半径扩展，离这个中心越远，粤语的发音、用词差异就越大。珠三角的人出到其他粤语圈地方去，未必能听很明白当地人所讲的粤语（尤其是广西北海一带，我敢说广州人去到那里绝对听不懂当地人说的话）。奇怪的是广西的梧州，人们所讲的粤语却与广州话很接近，其发音的标准，远胜于广东省内其它很多地区（细心的人还是能够听出梧州话与广州话的区别，例如梧州人说“过黎”而不说“过嚟”）。我想这就进一步论证了粤语源于肇庆而非广州的说法。因为从肇庆沿着西江逆流而上，第一站就是梧州。其实即使在广州市内，不同城区、不同年龄阶层的人，所讲的广州话口音也是有区别的。白云区所讲的广州话，就和老四区（荔湾，越秀，海珠，东山）的有明显口音的不同。黄埔那边的也是。因为白云、黄埔都属城乡交接部，城郊人和市区人所讲的广州话，当然就有一定区别了。新并入广州的番禺、花都区（尤其是花都），口音和广州市区就更有一定分别。而在广州市，四十岁以上的中年人和四十以下的年青人所讲话的口音也有所不同。一般来说，中年人说话的口音比较抑扬顿挫一些，显得较生硬，没有年青人讲的那么柔和。而年青人由于近年来较多地收看香港电视，口音与老一辈广东人已有一定分别。下面又讲到粤语的另一个分支——香港话。
　　其实香港话和广州话并没有本质上的分别，甚至乎口音，不是细心的人都听不出来。香港人当初是跟广州人学会了“广府话”，但在学的过程中，或许是由于其本身文化底蕴不足、不能够全面正确理解中国文化吧，所以造成了读音方面的一些错误。最明显的例子是没有明白汉字中的一字多音读法。例如“大使”的“使”字，在这里是读XI，而在说“使用”时，“使”字应该读作SEI。香港人没有明白这一点，一概全部读作XI，成为了广州人的笑柄。再如“钱”和“元”，广州人讲作“文”。“几多文”就是“多少钱”的意思。“一文”则是“一元”。“文”平时是读MEN的第三声，但在作“钱”，“元”用时是读第四声。这一点香港人也没有明白，在讲到“元”时，他们找不到合适的字来表达，就借用了同读MEN第四声的“蚊”来写。可悲的是现时广州的年轻人，受香港杂志的影响，也把“文”写作“蚊”。于是广州周街做生意的店铺就挂出了“蛋挞一蚊两只”，“本店清货一律10蚊”的广告，令外地初到广州的人看了忍俊不禁。香港话的另一个特征，就是它借用了相当多的外来词，特别是英语。如CHEAP，IN，OUT等，通过香港媒体传播，已进入广州年轻人的日常用语中。近年来随着日韩潮的兴起，一些日语词也开始被香港话借用，打破过去英语一统天下的局面，如把“电影”讲成“映画”，“电影上映”讲为“上画”，“盗窃”讲为“高买”等。语言随着时代在变，香港话近年出现的一个变化趋势，还在于把读音为NG开头的字一律去掉那个辅音，如把我（ngo）读作O，牛（ngow）读作OW。这样讲起来就更柔和。由于曾一起和香港人共事，加上电视的影响，现在一般我在说到上述词时，也是把那个NG音去掉。确实这样听起来是要洋气、柔和一些，哈哈。
　　以上表述，纯属个人见解。如有不当，还请多多指教。
　　其实非粤语圈的朋友，如果分不清广东话、广州话和香港话的区别，只要看一下珠江台、广州台和香港台，仔细听一听主持人的发音，就可以听得出上述三种话的分别来。

　　粤语在分布上的突出特点，是沿江分布。它以西江中部为中心，分四条渠道向东、西、南扩展。第一条渠道是西江——珠江，即沿西江向东至番禺（广州）一带。包括广西梧州和广东肇庆、佛山、广州、中山、珠海、东莞、深圳等市，以及香港、澳门两个特别行政区。第二条渠道是西江——郁江，即溯西江、浔江、郁江直抵交趾郡。包括广西南宁、崇左、贵港三市及其所属大部分县。第三条渠道是北流江——南流江。包括广西玉林、北海、钦州、防城港等市及其所属各县。第四条渠道是南江——鉴江，即溯南江而上，越过云开山脉到鉴江流域。包括广东云浮、茂名两市及其所属郁南、罗定、信宜、高州、化州，湛江市及其所属吴川、廉江。
　　雅言在岭南传播，始于西汉平南越国之后。汉武帝设“交趾刺史部”监察各郡，东汉撤交趾刺史部设置交州，交趾刺史部和交州都是汉人政权，官方交际必须讲雅言。交趾刺史部和交州的治所大部分时间设在广信(今广西梧州)，雅言就首先在广信使用。广信又是岭南早期的商贸重镇。汉武帝派使者从徐闻、合浦出发，开通了海上丝绸之路，以丝绸、瓷器、杂缯等购回明珠、璧琉璃、奇石等海外奇珍，经南流江——北流江和鉴江——南江两条贸易通道输入广信，再经贺江——潇水输往中原。中原传入的雅言通过商贸活动而逐步通行于这一带。
　　广信还是岭南早期的文化中心。东汉时期，一大批文人学者以这里为阵地，开展文化活动，设馆客授生徒。其中最突出的是经学家陈元和士燮。陈元被誉为“岭海儒宗”，晚年回广信办学，成为岭南文化的先驱者之一。上燮担任交趾郡太守40多年，还一度“董督七郡”，不少中原文人慕其名前来依附，他们来往于交趾、广信等地，以讲学为业。这些文人在传播中原汉文化时所使用的，当然是有汉字作为纪录符号的雅言。土著居民在学习汉文化和汉字之时，也就学习了雅言。这些土著居民的语言本来干差万别，互相无法通话，又没有文字，因此除了跟汉人交往时使用雅言之外，部落之间交往也不约而同地借助雅言。这么一来，雅言便成为各土著部落的共同语，就像春秋战国时各诸侯国交往都使用雅言一样，形成双语制，在自己部落内使用自己的母语，对外交往则使用雅言。
　　粤语形成之初，跟中原汉语差异并不明显。到晋朝以后，先有“五胡乱华”，接下来便是长达200余年的南北分治。北方游牧民族入主中原，对那里的文化和语言带来巨大的冲击，从周朝以来一直作为民族共同语的雅言逐渐发生重大变化，同时在这一时期，岭南地区保持较为稳定的局面，由雅言演变而成的粤语没有发生中原汉语那样的变化，一直保持着原来的音系。正如李如龙教授所说；“中古之塞擦音声母的分化，鼻音韵尾的合流，塞音韵尾的弱化和脱落、浊上归去、入派三声这些在许多方言普遍发生的变化都被粤方言拒绝了。”(《方言与文化的宏观研究》)因此，雅言在今天的北方和中原已经发展成为胡化成现代的普通话和官话，粤语却更好的继承雅言的原汁原味。
　　封川话浊塞音：早期粤语的活化石
　　粤语保存着古代雅言的许多因素，可以通过粤语与《切韵》音系的对照证实。《切韵》是我国最早一部音韵学著作，成书于隋朝初年，所记录的是南朝时期读书人的音系，也就是晚期雅言的音系。以《切韵》音系跟今天汉语七大方言进行对照，可以看出，保存这个音系最多最完整的是粤语。以古代的入声为例，北方的汉语方言由于发展迅速，语言进化较快，塞音韵尾普遍脱离，因此，现在这—带的人们完全不知道入声是怎么一回事。其他汉语方言虽然保存一些入声，却不完整。粤语由于和中原隔绝，处于山高皇帝远的半蛮荒状态，所以没有“入派三声”这一变化规律，所以保存着古代的全套入声，同鼻音韵尾整齐对应。
　　在粤语的形成地梧州一带，古代雅言音系的因素保存得较为明显。《切韵》音系中有一套浊塞音声母，这套浊塞音声母在汉语大多数方言中已经消失在今天的粤语广州话亦已无存。然而，这套浊寒音声母在梧州的粤语中完整保存。更令人注意的是：在梧州粤语，不仅在《切韵》中念为浊塞音“并”、“定”、“群”母的字仍然读为浊塞音，而且有些在《切韵》中已经念为清塞音“帮”、“端”、“见”母的字也读为浊塞音。我们知道，“浊音清化”是汉语声母演变的一条规律。根据这条规律，浊塞音声母越发达，其年代便越久远。有人说，梧州粤语浊塞音比《切韵》音系发达，说明它保存着比《切韵》成书年代更早的音系，也就是两汉时期的雅言音系。所以说，它是古代雅言不可多得的活化石，也是早期粤语的活化石，是粤语形成于古广信的见证。

　　秦汉时期
　　自上古时期，居于岭南地区的多个原始部族被居于中原地区的华夏族人泛称为南越族。秦始皇南下攻取「百越」后，华夏族人来到岭南地区，南越族人则逃往山区或更南方的地区，当时的华夏族语言开始传入岭南地区。秦朝灭亡后，南海郡尉赵佗兼并桂林郡和象郡称王，建立了短暂的南越国。在汉朝的鼎盛时期，华夏族融合当时周边多个民族演变成汉族。这一时期是粤语出现雏形的时期。
　　魏晋南北朝时期
　　在魏晋南北朝时期，中原地区再次处于长年内战，北方更首次沦陷到外族手中，以致中原人逃至岭南地区，岭南地区汉族人口大量增加，这是中国历史上中原人口南迁的第一次高峰期。当时中原传入的汉语与以前形成的古粤语混合，拉近了古粤语和中原汉语的差别。这一时期是粤语的成长时期。
　　唐宋时期
　　在唐朝顶盛时期，岭南地区的汉族人口进一步增加，与汉族长期接触的原住民已被汉化。而在汉族分布较少的山区，原始部族则继续保持自己的语言文化。这一阶段粤语仍受中原汉语影响，成为一种既能对应中古汉语发音但有独立词汇文法的语言。唐朝灭亡后，燕云十六州沦陷达四百年之久，宋朝时期，北方更再次沦陷到外族手中，以致中原人逃至岭南地区，这是中国历史上中原人口南迁的第二次高峰期，也是最后一次拉近粤语和中原汉语差别的时期。唐宋时期可被视为粤语的定型时期，因此现代粤语仍能对应宋朝《广韵》的发音，但难以对应元朝或以后的中原汉语发音。
　　元明清初时期
　　在元朝，蒙古人迁都至位于燕云十六州内的大都（前称燕京，后改称北京），并以当地话作为官方语言，当时的中原汉语与中古汉语和粤语的差别在此后不停变大：当时的中原汉语已急剧地向北京官话方向发展，北京官话的入声迅速消失（即是-p/-t/-k韵尾脱落，如「入日北」三字在中古汉语和现代粤语都带有不同入声韵尾），又出现了不属于「平上去入」传统四声的轻声声调；已经定型的粤语则不受元朝影响而独立发展。
　　明朝至清朝中期，中原的官话韵尾进一步消失（现代官话仅存-n/-ng韵尾，-m尾与-n尾合并）。又有连接i/ü韵母的g/k/h声母被完全颚音化成j/q/x声母（如「吉其兮」三字在中古汉语和现代粤语均带有g/k/h声母，在现代官话则被完全颚音化成j/q/x声母）；粤语则平稳而缓慢地变成现代粤语，最明显是不再分辨z/c/s声母和j/q/x声母，又按粤语韵母长短把阴入声派入上下两种阴入声（如「色锡」两个阴入声字分别带有短和长的韵母，前者被派入尖锐的上阴入声，后者被派入近似阳入声般低沉的下阴入声）。
　　清朝中末时期
　　由于清朝闭关自守，仅留下广州作为与其他国家进行贸易。故相当一部分外国人来到中国后掌握的汉语是粤语而非官话，不少京官为了与外国人经商议事亦常常接触粤语，使得粤语首次逆向传播到中原。在这一时期又有大量的粤人迁移到美洲、澳洲和东南亚等各地，粤语开始传播到世界各地。
　　近代
　　中华民国成立时，虽然有用北方白话取代文言文正式书写的地位，但粤语的实际使用未有受到任何限制。但到了中华人民共和国成立之后，在全面「推广普通话」的运动中，粤语受到前所未有的限制，地位已大不如前。粤语受到北方汉语的影响越来越大，以致在中国大陆粤语分布区的许多年轻的一代不懂得一些专门名词的粤语读法。由于国家政策规定，学校都要用普通话进行教学，年轻一代长期在普通话的环境下成长，变成有部分小孩可以说得一口流利的普通话和外省人沟通，但是广州话就不太懂，这种情况的出现使得不少以粤语为母语的人士开始产生一种母语危机感，因此中国各地近年来要求保护本土语言文化的呼声逐渐开始壮大。亦因此故，香港和澳门广泛运用粤语让南粤文化和粤语的保留起了极大的作用，加上粤港澳地区受惠于长年的经济开放和流行文化发展，这些成果也令不少带有粤语源头的词汇被传播开去。

　　
保留较多古汉语用词

　　粤语保留相当多的古词古义，而且现代粤语仍然有较高使用单音词的倾向。一些被粤语使用者视为通俗的字辞可在古籍中找到来源，而在官话中已经消失不再使用。
　　第一及第二人称用「我」、「你」，与官话相同，但粤音「我」（ngo5）更保留了中古汉语唐音（*ngɑ̌ ）之疑母（ng-）。第三人称不用「他」，而是继承了东晋南朝的用法，跟吴语一样使用「渠」，现代粤语写作「佢」。复数人称不用「们」，而是上溯至端系的同源形式 [taʔ] 或 [ti]（现代粤语写作「哋」，本字为「等」）。
　　粤语用「系」而不用「是」来代表正面答覆，「系」是明清小说中常用字，其粤音（hai）与日本人正面答覆时的单字发音（はい）基本相近。
　　在《诗经》、《尚书》等古经典作品中，不少用词亦在现代粤语中惯常使用。例如，句未助词「忌」（现代粤语写为「嘅」字），在《诗经·国风·郑风·大叔於田》有「叔善射忌，又良御忌」的表述； 阴骘（常被写为阴质）语出《尚书》:「惟天阴骘下民」，指埋没良心。在文言文和现代粤语中，「卒之、畀」都等同「终于、给予」的意义。古代常用的「文钱」，粤语也保存了「文」的用法，但常被写为「蚊」字。「寻日」（昨日）的「寻」可追溯至东晋陶渊明的《归去来辞》「 寻程氏妹丧於武昌」中的「寻」，解作「不久前」。「几时」（何时）、「几多」（多少）可追溯至苏轼的宋词《水调歌头》中的「明月几时有？把酒问青天。」。而在李煜的《虞美人》中有「问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。」。
　　粤语亦会借用古语作引伸，演化成新的意义。「牙烟」（正写「崖广」）原意为「悬崖边的广」（「广」即是小屋，与简化字无关)，後引伸为危险。
　　「走」字的本意为「奔跑」（两脚交互向前迅速跃进），但在官话中已转义为「步行」。粤语中，「行」就是步行，而「走」则保留了古汉语中「奔跑」的意思。又如官话用「吃(喫)/喝」，粤语用更古老的「食/饮」（粤北也有用「喫」，或写成「吔」），用法与《论语．学而》中「君子食无求饱」一致。动词「来」，粤语会用「莅」（常写作「嚟」），即「欢迎莅临」的「莅临」。
　　再如「打甂炉」（吃火锅，常写作「打边炉」），「甂炉」为一种古炊具；日常炒菜用的半圆型炊器，古代称为「釜」，粤语和客家话用「鑊」，官话用「锅」，闽语用「鼎」。
　　粤语用「謦欬」代表聊天、闲谈，是古汉语的用法，在《列子》《庄子》等古书都可找到例句。（「謦欬」因常被写作「倾偈」，也有人认为是来自僧侣说教「讲佛偈」。）
　　
保留较多古南越语底层成份

　　古代南迁到岭南地区的华夏族与南越族土著长期杂居，彼此间语言、文化、习俗等各方面不自觉地相互渗透。粤语本身是由古华夏语和古南越语的混合语发展而来，因此它同时具有古华夏语和古南越语的特徵。现代粤语中仍然含有南越语的底层成分，多表现在辞汇方面，在语法上也有一些遗存。现代粤语跟现代壮语在日常用语上接近或相同的常用词有不少，这些词明显不是汉语来源，可能为古百越底层遗存。也有另一种看法，指粤语不是汉语，而是百越语。
　　例如，如表示「这」的意思的粤音(/nei/)常被写成「呢」字，该词在壮侗语、苗瑶语族等诸语中广泛存在，语法功能完全相同。有人认为该字可考的源头为「尔」，中古汉语唐音读作/njiɛ̌/ ，但相比壮侗、苗瑶诸语表示「这」的nei/ni，这种观点明显显得牵强。
　　再如，粤语表示「欺负」的「虾」(/ha/)，武鸣壮语与粤语完全相同，西双版纳傣语是 /jam ho/，黎语加茂方言为 /hɛ/。除粤语之外没用其他汉语族语言有这个词，古文献亦不存在；
　　粤语表示「痒」的「痕」(/hɐn/)，连山壮语中为 /hom/，武鸣壮语中为 /hum/ 或 /hɐn/，傣语 /xum/，临高话 /kum/；
　　粤语表示「拧」或「折取」的「搣」(/mit/)，南壮语、榕江侗语跟粤语完全一样都是 /mit/，布依语、北壮语、毛南语、泰语都为 /bit/，傣语为 /bip/，黎语为 /miːt/。不过，现江西省南昌（豫章）的王家洲（村名），用手折断（东西）发音也类似，莫叶切，入声, ；
　　粤语表示「点头」的「岌」(/ŋɐp/)，北壮语为 /ŋak/，南壮语为 /wak/，傣语为 /ŋɔk/，泰语为 /ŋup/，侗语为 /ŋap/，黎语为 /ŋut/；而此字本身也表示摇动。
　　粤语表示「倒塌」的「冧」(/lɐm/)，北壮语、毛南语跟粤语完全一样，泰语为 /lom/；
　　粤语表示「跺脚」的「揼」(/tɐm/)，壮语与粤语完全相同，黎语为 /tom/；
　　粤语表示「摇晃」的「擙」(/ŋou/)，北壮语、毛南语、侗语为 /ŋau/，南壮语为 /ŋau/ 或 /ŋu/，临高话为 /ŋɔu/；
　　粤语表示「思考」的「谂」(/nɐm/)，南壮语与粤语相同，北壮语为 /nɐm/ 或 /ʔnum/；字义的另一个说法也来自於字本身的结构，「訁」字边 加 「念」字组成的思考。
　　粤语的这类古南越底层词举不胜举，在现代壮侗语里面都可以找到系统性相同或相近的词，而且这类词多数都是日常生活中使用频率非常高的基本词汇。

中国国内通行地域
　　在中国大陆，粤语通行于广东、广西境内，以广州话为中心。使用人口约5000万。通行地区大致如下：
　　广东省境内纯粹属粤方言或以粤方言为主的县市有47个,占全省面积的1/3以上，即广州、佛山、肇庆、江门、深圳、茂名、中山、珠海、南海、番禺、东莞、顺德、龙门、佛冈、增城、从化、花都、清远、连县、阳山、连山、怀集、广宁、四会、三水、高要、云浮、高明、新兴、鹤山、封开、郁南、德庆、罗定、阳春、阳江、信宜、高州、化州、吴川、台山、开平、新会、恩平、斗门。此外，惠州、韶关、湛江、博罗、惠阳、惠东、仁化、乐昌、英德、宝安、电白、遂溪、海康、徐闻、廉江等16个县市也有部分地区讲粤方言。
　　广西壮族自治区通行粤方言的县市有24个，即南宁、横县、贵港、桂平、平南、藤县、梧州、玉林、北流、容县、博白、陆川、防城、钦州、合浦、浦北、灵山、北海、苍梧、岑溪、昭平、蒙山、贺州、钟山。此外，海外华侨及华裔中以粤方言为母语的也很多，他们主要分布在东南亚、南北美洲、澳大利亚、新西兰等国家。美洲华侨和华裔几乎百分之90％以上的祖籍都是粤方言区。
　　港澳地区：香港特别行政区和澳门特别行政区全境使用粤语。
　　粤方言区分布在广东省大部分地区，海南的儋州话—迈话—蛋家话，广西东部—南部，香港，澳门。
　　百色—南宁—桂平—梧州—肇庆—广州这一线，是西江航运的黄金水道，通行粤语。
　　方言
　　粤海方言(Standard Cantonese)
　　广州话：也称广府话，是粤语的公认标准口音。广府话本身亦不断地变化发展。1949年前的广州话用词比较古雅，受北方方言的影响也较少。
　　分为以下几类：
　　南番顺方言：广州本身乃由番禺及南海的一部份组成，所以广州方言其实可以算是南番顺方言的一个特例。广州、番禺和南海的方言比较接近，但顺德有不少字的发音跟其它地方不同，例如：“凹”不读[lap]而读[nap]；“吃饭”不叫“食饭”而叫“吔[yɑ:k]饭”。
　　罗广方言：分布于肇庆、四会、罗定、广宁、怀集、封开、德庆、郁南、阳山、连县、连山等县市。以肇庆话为代表。
　　虽然所有语音、词汇都在跟广州方言片靠拢，但在语调上依然保留早期古语的特色。如阴平调的高降调与高平调有明显差别，阴入调的重读(调值与普通话第四声相近)。几乎无粤海方言片中所盛行的懒音，如所有非【i】元音开头的字，均冠以声母[ng]，珂[ngo1]，矮[ngai2]，亚[ngaa3]，爱[ngoi3]，恶[ngok3];[n]，[l]音分明
　　(近代)香港方言：1949年前的香港，由于主、客混居，所以香港方言带有很浓的粤客混杂的口音(即客家人说的客家话受到广府话的音调和词汇的影响和反过来)。当中以锦田话为代表，但这种口音今日只在上了年纪的香港人身上找到。
　　1949年后，香港方言开始出现大量懒音，当中以鼻音消失(即n/l不分)及w拗音的消失最为显着。新一代年青人普遍把“你[nei]”和“我”[ngo]念成[lei]和[o]。把“国”[gwok]误读成“角”[gok]，“过”[gwoh]读成“个”[goh]。这现象似乎与大量外地移民有关，对他们而言，n/l的发音差异不大，在大部分情况下混淆两者亦不会带来严重的沟通障碍，于是他们来港学习这种新方言时，往往舍难取易，淡化一些难以分辨的发音之差异。这亦所谓“民理论”，这种现象在台式国语、美式英语的演化过程中，亦曾出现。
　　不过，80年代之前的大众媒体依然尽力避免在电台电视节目上出现懒音，直到今天，部分香港文语言学家亦对懒音屡加抨击，并提出“正音”活动，但懒音似乎已经为香港粤语的特色，在大多数大众媒体、歌手表演中，懒音更被视作“潮流”、“入时”的口音。但总体上，香港方言与广州方言仍然异常接近。
　　英语在香港比较普及，加上从前香港通常比内地较先接触外来的新事物，过去不谙英语的低下阶层会用广州话拼读日常的英语词汇，所以香港粤语的英语外来词十分普遍。例如“地盆管工”叫“科文”foreman)、“煞车掣”叫“逼力”(brake)、“轴承”叫“啤令”(bearing)、“草莓”叫“士多啤梨”(strawberry)等等。不少老人家仍把“邮票”称作“士担”(stamp)、“保险”叫“燕梳”(insurance)等。这些地道的用语可能会使外地汉语使用者不知所云。
　　四邑方言片(Toishanese)
　　四邑方言是指新会、恩平、开平、台山等地的方言，当中以台山话为代表。珠海有一半人讲四邑方言(特别是斗门一带)，而其它地区则使用香山片粤语。四邑方言和广州话发音相差较大。
　　高阳方言片
　　高阳方言主要分布于茂名、化州、高州、信宜、电白、湛江、吴川、阳江、阳春、雷州半岛北部一带。
　　化州方言片（Huazhounese）
　　化州话属粤语的次方言，是现今全国最为古远、最特殊的方言之一，化州话古朴，词汇丰富，语法特殊，保留中原雅语的古音古词古义多，同时又掺合了古代粤西俚语文化，是中原文化与粤西文化融合的结果。化州话使用人口约140万。
　　桂南方言片(Cancerese)
　　主要分布桂东南。以桂东北的贺县至桂南的南宁市、凭祥市为分界线。线的东南主要说粤语，几乎占广西总面积的三分之一;线的西北主要说官话。广西粤语与广州话相近，互能听懂。但也有早期一部分广东话区的居民迁入少数民族地区杂居，吸收了少数民族语言成份，形成如勾漏粤语等与广州话相异较大的土语。主要包括邕浔粤语，梧州粤语，勾漏粤语以及钦廉粤语。
　　分类如下：
　　邕浔粤语(南宁话)：与梧州粤语比较接近。主要流行于邕州、浔州两岸交通便利的城镇，如南宁市及邕宁县、崇左县、宁明县、横县、平南县等县城以及柳州市部分地区。以南宁市为代表点。
　　梧州粤语(梧州话)：与广州话很接近。主要分布在梧州市，平南县大安、丹竹、武林3镇，桂平县城及金田镇，苍梧县城，贺县县城(现贺州)及附近。内部差异很小。以梧州话作代表，语音系统声母21个，韵母46个。
　　勾漏粤语(北流话)：主要分布在玉林及贵港两地区13个县市(除平南县、桂平县城外)。北流在玉林地区，北流话是勾漏粤语的典型代表，自古以来勾漏地方都属于北流，容县话与北流话最相近，而与玉林话相比北流话更接近广东粤语。音系复杂，声调有10个。有粤语的其它方言中罕见的b、d浊声母。许多字的韵尾失落，如两读为[lar]。以及词汇也很有特点。与广州话差别较大，操语双方对话沟通交流困难。
　　钦廉粤语(钦廉话)：与邕浔粤语基本相同，内部差异小。主要分布钦州市、合浦县(旧称廉州)、浦北县、防城县、灵山县及北海市。
　　吴川话：分布于广东省吴川市、湛江市。
　　蛋家话：蛋家是水上广东人的自称。蛋家话又名水上话，普遍通行于两广的水上人家。
　　清阳话: 主要是分布清远阳山,英德.与广州接近.个别有音差.如"我"则读"哀"音.因以客家人居多.部分音节也与客家话混合.

　　粤语一共分为九声：阴平、阴上、阴去、阳平、阳上、阳去、阴入、中入、阳入
　　九声各自代表自有：诗 史 试 时 市 事 色 锡 食
　　实际上阴入、中入、阳入声调的音高，与阴平、阴去、阳去是一样的，不过是用-p、-t、-k 韵尾的入声字用以区分。由于声调的定义，是包括抑扬性(即实际音高)和顿挫性。而入声韵尾-p、-t、-k正是影响了其顿挫性。因此，即使只以1至6标示，我们仍然要说是有九个声调，或者说有“九声六调”，不能称作只有六个声调。
　　把声调形象化地绘成一个图表，令你较容易想象出这六个声调的分别。在图表中，左边的数字可等同于音阶do re mi fa so，每个声调可由音阶组合变化模拟。此图表对熟悉音乐的人更为有用。

　　粤语是唯一一种发源于广东地区的汉语方言，也是在广东省占有主流地位的方言，故称广东话，2008年已被联合国正式定义为语言。谈到粤语的发源地，一般学术界的专家大多都认为是发源于广东省的封开县（属广东省肇庆市所管辖的一个县）。在学术上，广东话不等同于广东方言。广东话指的是发源于夏朝的汉族语言，也就是粤语。不过，粤语的使用者有很多都是从北方或者邻近的福建等地搬迁过来的，到了广东后，有很多人都能接受本土的方言——粤语。不过，由于他们都是外来人，比较难接受当地口音，要学得准的话确实不容易，所以就出现了今天的粤语地区语音差异，不过跟标准粤语——广州话相差不大。正是因为如此，所以就行成了今天有着接近一亿使用者的粤语。而广东方言则指的是在广东地区流行的方言，包括客家话、闽语、普通话，以及一些少数民族的语言。近年来，有不少外国人也移民到广东，所以在广东的广州、深圳等大城市还有部分人使用英语。