套期保值：就是买入(卖出)与现货市场数量相当、但交易方向相反的远期合约，以期在未来某一时间通过卖出(买入)远期合约来补偿现货市场价格变动所带来的实际价格风险。
保值的类型最基本的又可分为买入套期保值和卖出套期保值。买入套期保值是指通过远期市场买入远期合约以防止因现货价格上涨而遭受损失的行为;卖出套期保值则指通过远期市场卖出远期合约以防止因现货价格下跌而造成损失的行为。
套期保值是远期市场产生的原动力。无论是农产品远期市场、还是金属、能源远期市场，其产生都是源于生产经营过程中面临现货价格剧烈波动而带来风险时自发形成的买卖远期合同的交易行为。这种远期合约买卖的交易机制经过不断完善，例如将合约标准化、引入对冲机制、建立保证金制度等，从而形成了现代意义的远期交易。企业通过远期市场为生产经营买了保险，保证了生产经营活动的可持续发展。可以说，没有套期保值，远期市场也就不是远期市场了。
