中华曙猿发表评论(0)编辑词条

　　中华曙猿生活于始新世中期，是一类体形很小的灵长类。中华曙猿是已知的高级灵长类动物中最早的一种。它是我国著名的古人类学家林一璞、齐陶等人在江苏溧阳上黄镇发现。

　　1985年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的古人类学家林一璞先生到上黄镇水母山地区考察时，中华曙猿
发现了一些个体比较小的古代动物化石。他回到北京后，把自己在水母山采石场石灰岩裂缝中发现古代哺乳动物化石一事向同所的齐陶教授作了汇报，同时向他展示了与以前在内蒙古发现的鼷鹿牙齿相类似的化石。齐陶教授凭着自己的直觉，立刻意识到这一发现的重要性。经过仔细观察与研究，他断定这些牙齿应是早第三纪时期动物的牙齿。1986年初，齐陶教授亲自率领中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科技工作者们来到上黄实施野外调查发掘计划，他发现上黄水母山石灰岩堆积有化石的裂缝共5处，这些化石全部由石灰岩所包围。

　　在中华曙猿化石发现以前，世界上最早的高等灵长类化石发现于北非法尤姆地区，生活年代距今约3500万年；同时，由于现在公认的最早的人类祖先南方古猿起源于非洲，西方学者普遍认为现代人起源地也是在非洲。曙猿的发现，首先说明了曙猿是类人猿起源的可能，其次也把类人猿出现时间向前推进1000万年。1994年，中、美、加三国科学家联合提出了“人类起源在中国”的论断，得到不少世界知名科学家的认同。但是，不少学者在当时就指出，中华曙猿的出现只是孤证，而且作为低等灵长类，因为中华曙猿相比较非洲的那些早期高等灵长类表现出了许多的原始特征，对此，这些学者认为高级灵长类不可能由中华曙猿进化而来，自然也就谈不上中华曙猿是人类的祖先。

　　但是不久，中华曙猿作为迄今所知的最早高等灵长类的地位就被世纪曙猿进一步证明了。1996年，在山西垣曲小浪底工程热火朝天进行的时候，一支中美科考团在抢救性挖掘现场发现了世纪曙猿，世纪曙猿比中华曙猿略大，生活在距今大约4000万年前的中始新世最晚期。在一系列性状上，它都显示出属于高等灵长类的特征，显示了与古老的始镜猴类的相似性，从而为高等灵长类始镜猴起源论提供了一定的证据，因此它被命名为世纪曙猿。1999年，一个由法国科学家为主组成的研究小组在缅甸发现了中始新世晚期的新属种邦塘巴黑尼亚猿。邦塘巴黑尼亚猿年代与世纪曙猿年代相当，晚于中华曙猿。作为进化史上最早的高等灵长类家族，曙猿发现的这三种化石记录及其年代显示，中华曙猿不仅确实是目前所知道的类人猿亚目的最早代表，而且在它出现后不久，曙猿科就可能发生了在东亚地区的散布，以及从东亚向东南亚地区的散布。