卡纳塔克的古称叫贡德尔，即操坚那勒语的人所居住的地区。面积13.6万平方公里。人口有4497万（1991年）。卡纳塔克一名可能是来自泰米尔语“卡拉伊纳德”一词，意思是位于海岸之间的国家。过去，从西海岸到东海岸的广大地区曾属卡纳塔克的版图。但是今天的卡纳塔克邦是在原来迈索尔邦的基础上扩大而成的。
卡纳塔克邦东接安得拉邦，南邻泰米尔纳德邦和喀拉拉邦，西濒阿拉伯海，北靠马哈拉施特拉邦。该邦山青水秀，风景如画，江河湖泊、瀑布流泉，幽谷密林，名城古刹，应有尽有。而且那里有丰富的自然资源，该邦的金矿在印度首屈一指。农作物品种很多，有水稻、小麦等，其中咖啡产量居各邦之首。
