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基本简介
　　克里斯托弗·哥伦布 （约1451～1506），Christopher Columbus ( Cristóbal Colón)生于意大利热那亚，卒于西班牙巴利亚多利德 Valladolid。一生从事航海活动。先后移居葡萄牙和西班牙。相信大地球形说，认为从欧洲西航可达东方的印度和中国。为了印证他的想法，他先后向西班牙、葡萄牙、英国、法国等国的国王寻求协助，以实现出海西行至中国和印度的计划，但均得不到帮助。

葡萄牙人认为哥伦布理论错误
　　葡萄牙人当时已经对地理学进行了深入的研究，他们发现哥伦布理论上的错误。古希腊已经有地球周长约四万公里的理论。即使有其他与之矛盾的理论。就当时葡萄牙人的知识水平而言，也能判断哥伦布的计算是错误的。但是如果哥伦布从另外路线到达印度，无论距离远近。都将威胁葡萄牙对贸易路线的垄断。
西班牙人支持哥伦布
　　而此时时西班牙人并没有足够的地理知识，他们的地理知识近乎是空白的。因而支持了哥伦布。哥伦布的家乡热那亚1391年也曾有人试图向西探索，但最后音信全无。在此同时，欧洲国家极需要东南亚的香料和黄金。可通往亚洲的陆路却为鄂图曼土耳其帝国所阻，海路则要经由南非对开的风暴角 — 好望角，因此欧洲的君主开始改变以往的想法。
哥伦布先后4次出海远航
　　哥伦布在到处游说了十几年后，于1492年，终于得到西班牙女王伊莎贝拉一世的资助。在西班牙国王支持下，先后4次出海远航(1492～1493，1493～1496，1498～1500，1502～1504）到达了西欧人认为的美洲大陆，他也因此成为名垂青史的航海家。开辟了横渡大西洋到美洲的航路。先后到达巴哈马群岛、古巴、海地、多米尼加、特立尼达等岛。在帕里亚湾南岸首次登上美洲大陆。考察了中美洲洪都拉斯到达连湾2000多千米的海岸线；认识了巴拿马地峡；发现和利用了大西洋低纬度吹东风，较高纬度吹西风的风向变化。他误认为到达的大陆是印度，并称当地人为印第安人。

哥伦布十分向往印度和中国
　　哥伦布十分崇拜曾在热那亚坐过监狱的马可．波罗，他读过《马可·波罗游记》，十分向往印度和中国。当时，地圆说已经很盛行，哥伦布也深信不疑。他先后向葡萄牙、西班牙、英国、法国等国国王请求资助，以实现他向西航行到达东方国家的计划，都遭拒绝。一方面哥伦布 图2，地圆说的理论尚不十分完备，许多人不相信，把哥伦布看成江湖骗子。一次，在西班牙关于哥伦布计划的专门的审查委员会上，一位委员问哥伦布：即使地球是圆的，向西航行可以到达东方，回到出发港，那么有一段航行必然是从地球下面向上爬坡，帆船怎么能爬上来呢？对此问题，滔滔不绝、口若悬河的哥伦布也只有语塞。另一方面，当时，西方国家对东方物质财富需求除传统的丝绸、瓷器、茶叶外，最重要的是香料和黄金。